白灵片 https://m.39.net/disease/a_9518962.html本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。生命是顽强的。就植物而言，有一种特殊的植物被称为旱生植物，它们已经进化到能够在缺水的气候中生存下来。在旱生植物中，我们发现了一种叫做多肉植物的组合。多肉植物是多种多样的植物，它们拥有共同的适应能力，能够最大限度地利用它们所能获得的每一点水分。多肉植物和普通植物之间的界限并不是一成不变的。在短期的基础上，所有的植物一般都能做到多肉植物所享有的耐旱，只是多肉植物把事情带到了一个更高的层次。人们最容易想到的多肉植物可能是仙人掌，你可能会认为多肉植物只生长在风吹过的干旱沙漠地区，那里几乎没有其他植物可以生长，但事实并非如此。许多地方都有丰富的多肉植物。你可以发现它们生长在热带雨林的上游，扎根于高耸的苔藓或树皮丛中，那里对水的争夺非常激烈。你可以在高山地区找到它们，那里的寒冷天气、强风和岩石土壤使寻找水分成为一项挑战。你甚至可以在含盐水体的岸边找到它们，那里的微咸环境妨碍了正常的植物饮水习惯。值得注意的是，多肉植物并不是超级英雄。有些地区的沙漠条件非常极端，只有最铁杆的旱生植物才能生存。虽然多肉植物是收集和保存水分的冠军，但大多数植物每年至少需要几厘米的雨水才能生存。虽然多肉植物在外观上差别很大，但它们有一些共同的基本特征。其中最重要的是这种多肉植物的储水能力，它的名字也由此而来。植物都有一定程度的肉质，但多肉植物将这种能力提升到了新的高度，有些植物可以在茎、根或叶子中储存数年的水分，以备严重干旱时使用。它们如何在所居住的野生环境中收集水分呢？多多肉植物都有非常奇妙的根系，完全适应它们所处的环境。在山区，根经常深挖以获取地下水源。但在平原上，它们的根通常伸展得很广，但非常浅，这样可以吸收任何可能渗到地表的水分，比如晨露。植物为了获得它们正常运转所需要的所有营养物质，进行着一场持久战。除了水，它们还需要阳光和二氧化碳进行光合作用。二氧化碳通过扩散进入，所以大多数植物都有大量的气孔，来吸收二氧化碳。但在太阳为它们提供进行光合作用所需能量的同时，它也在通过暴露的气孔蒸发水分。大多数植物都有一种天生的本能，当它们感受到某些触发因素(比如阳光)时，它们会张开气孔，这对于那些受过精心训练避免水分流失的植物来说，可不是个好主意。它确实有暂时最大化光合作用的好处，但多肉植物没有这种奢侈，这也是它们通常生长缓慢的原因之一。多肉植物通过在夜间开放气孔来绕过这个障碍，减少了蒸腾作用，保留了宝贵的水分。这意味着它们必须发展一种特殊的新陈代谢，称为景天酸代谢，有了这种方法物可以在夜间吸收二氧化碳，并储存起来用于第二天的光合作用。还有一个重要的特性，普通植物的气孔大小像浓密的高速公路，在多肉植物中，它们只不过是稀疏的双车道乡村道路。因此，它们不仅在更合适的时间开放，而且在开放的时候规模更小。多肉气孔数量较少，深埋在叶和茎中，通常有较厚的外皮和蜡、树脂、毛、针等多种特征来保护气孔，从而进一步减少蒸腾作用，保持水分。
