沙特阿拉伯，可以说是现代民主社会的“封建主义国家”，因此在国家领导人继承的方式上与民主国家是截然不同，自然要实行“嫡系制”。但沙特阿拉伯又有一个惯例，而是实行“嫡系制”前提下实行“兄终弟及”的王位继承制度。
从沙特阿拉伯建国历史的王位继承制度来看，自始至终都是实行“兄终弟及”式，但也有例外，那就是开国国王死后由其儿子继位外，其余的多次传位都是在兄弟之间进行。
但是从目前沙特王室的情况来看，由于开国国王的儿子都已年事已高，比如现任沙特国王老萨勒曼已经83岁的高龄，而其他王子的平均年龄都是70岁左右，所以传位必然是要改变“兄终弟及”模式，把沙特最高权力要继承给年轻的第二代，所以老国王把自己的儿子小萨勒曼立为王储就是最好的说明。
根据沙特阿拉伯类似宪法的法律规定，沙特王位继承必须由开国国王阿卜杜勒-阿齐兹的子孙继承，其他家族不得参与王位继承活动。
但同时，按照以往的惯例，如果新国王上位后，王储人选由王室家族经内部协商产生，但没有正式的规章制度。但到了年，继位不久的前国王阿卜杜拉·萨勒曼宣布成立一个旨在确认王室继承者的“效忠委员会”，从制度上规范了王位继承程序。
这一效忠委员会共34席，依照开国国王的34个有后代的儿子划分，由二代王子本人或其子孙出任委员会成员，现由阿卜杜勒—阿齐兹的在世最长子米沙勒主持，通过不公开投票、以三分之二多数票为标准决定王位继承等重大事宜。
因而原则上，沙特王室的继承人选由该委员会全权确定。但是，实际操作过程中，并不存在34人力量平均的状态，就像一群股东中，总有一言九鼎者，也有那些没什么存在感的追随者。
在年的换储风波中，能够清楚地看到，现任国王萨勒曼在王室中的实从沙特阿拉伯建国历史的王位继承制度来看，自始至终都是实行“兄终弟及”式，但也有例外，那就是开国国王死后由其儿子继位外，其余的多次传位都是在兄弟之间进行。际影响力，同时也能看到，在此“大是大非”面前，仍有3人反对由小萨勒曼出任王储。
由此可以看出，尽管沙特在制度上对沙特王室成员设立了看似一人一票的民主选举继承人制度，但实际仍是部落长老式的议事制，由家族中实力较强者主导继承人的最终确定。而这其中的实力强弱对比，则是时时刻刻变化着的动态曲线。
