在今天的国际新闻中耶路撒冷作为巴以冲突的焦点绝对是一个热点地区。耶路撒冷是犹太教、基督教、伊斯兰教共同的圣地，因此这里也成为了各方势力博弈交锋之地。十字*和穆斯林围绕圣地耶路撒冷的归属问题曾在近年间先后爆发过九次大战。如今以色列和伊斯兰国家围绕耶路撒冷的归属问题也是冲突不断。领土问题本就是刚性问题，而领土问题与宗教重叠就更刚了。
如今“巴勒斯坦”一词实际上有两层含义：一是指巴勒斯坦国；二是指巴勒斯坦地区。古代的巴勒斯坦地区包括今天的以色列、巴勒斯坦两国以及黎巴嫩南部地区、叙利亚西南部地区、约旦、红海北部地区和埃及的西奈半岛东部等地。如今的巴勒斯坦地区相比古代巴勒斯坦地区缩小了不少，但在今天的巴勒斯坦地区事实上存在着以色列和巴勒斯坦两个*治实体。
早在公元前1年犹太人就开始在巴勒斯坦地区定居并曾在此建立了以色列王国。那时这一地区还不叫巴勒斯坦，而是被称为“迦南”。根据《圣经》记载：这片土地是以一个名叫迦南的人命名的。《圣经》中将这一地区誉为“流淌着奶和蜜”的应许之地。公元前10世纪以色列国王所罗门在耶路撒冷建立了犹太教圣殿。从那时起耶路撒冷就一直是犹太教信仰的中心和最神圣的城市。
如今的耶路撒冷仍留存有犹太教的哭墙等圣迹遗址。大约在公元前年左右古以色列王国分裂为北部的以色列王国和南部的犹大王国。此后这两国分别被亚述和巴比伦所灭。直到波斯帝国的居鲁士灭了巴比伦王国之后犹太人才得以重获自由并返回故土。公元前年（一说公元前年）返回故土的犹太人重建了犹太教圣殿，因此这一时期又被称为犹太民族历史上的第二圣殿时期。
公元前63年犹太国家又沦为了罗马帝国的附庸。从公元66年起犹太人不断掀起反抗罗马统治的起义。公元年罗马在又一次镇压犹太人起义后彻底吞并了犹太国家。在此之前犹太国家实际上已沦为罗马的附庸，但仍保留着一个国家的行*架构。从公元年以后迦南地区就由罗马的附庸国变成了罗马帝国直接统治的行省。罗马人将当地的犹太人逐出，同时从其他地区移入非犹太居民。
从此犹太人就开始在世界各地辗转迁徙。罗马皇帝下令将耶路撒冷夷为平地，然后在耶路撒冷的地基上重建了一座名为埃利亚·卡皮托利纳的新城。迦南地区也被改称为巴勒斯坦。公元3世纪罗马帝国皈依基督教后也视耶路撒冷为圣地。在《圣经》中记载着耶路撒冷是耶稣受难、埋葬、复活、升天的地点。到了公元7世纪信奉伊斯兰教的阿拉伯人又从东罗马帝国手中夺取了耶路撒冷。
从那时起包括耶路撒冷在内的整个巴勒斯坦地区就逐渐阿拉伯化和伊斯兰化。尽管11世纪至13世纪的十字*东征期间巴勒斯坦地区一度曾被信奉基督教的十字*占领，但从公元7世纪直到20世纪上半叶这上千年间伊斯兰文化始终在巴勒斯坦地区占据主导地位。耶路撒冷被穆斯林认为是先知穆罕默德夜行登霄之地，因此在耶路撒冷的圣殿山上建造了阿克萨清真寺和圆顶清真寺来纪念这一圣事。
耶路撒冷就这样被视为麦加、麦地那之后的伊斯兰教第三圣地。从公元7世纪以来巴勒斯坦地区的阿拉伯人已在这片土地上生息繁衍了上千年。他们不会想到早已离开这里的犹太人有朝一日会回来与他们争抢土地。19世纪末欧洲各国的排犹主义刺激了犹太复国主义思潮的兴起。所谓犹太复国主义号召离散在世界各地的犹太人返回祖先生活的迦南地重建犹太国家、复兴犹太民族。
年第一次世界大战结束后就不断有犹太移民涌入巴勒斯坦地区。年纳粹*上台后大肆迫害犹太人，于是越来越多的德国犹太人涌入巴勒斯坦。年犹太人刚开始大规模向巴勒斯坦迁徙时整个巴勒斯坦地区只生活着名犹太人，然而到了二战爆发时的年就陡然上升到45万人。随着二战爆发后纳粹铁蹄肆虐欧洲各国，一时间越来越多的欧洲犹太人为逃避纳粹的魔掌而逃到巴勒斯坦。
年联合国大会通过决议规定当时由英国托管的迦南地区在年结束英国的委任统治后建立犹太人的以色列国和阿拉伯人的巴勒斯坦国。犹太人顺应了联合国的决议并于年5月14日在联合国划定的地盘上正式建立了以色列国，而阿拉伯国家联盟断然拒绝联合国这一分治方案。年5月15日凌晨由埃及、外约旦、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩组成的阿拉伯联*就向前一天才刚建国的以色列发起战争。
出人意料的是这场战争会以占尽优势的阿拉伯联*战败告终。年5月11日以色列正式取得联合国的席位。这标志着以色列作为一个独立主权国家的地位得到了国际社会的承认。此后以色列同阿拉伯国家之间一共爆发了5次中东战争：以色列屡战屡胜，阿拉伯国家屡战屡败。当初联合国的分治决议为阿拉伯人的巴勒斯坦国划出了1.15万平方公里领土，可在中东战争中接连取胜的以色列却变卦不承认巴勒斯坦国了。
以色列不承认巴勒斯坦是独立的主权国家，还一步步蚕食当初按联合国分治决议划分给巴勒斯坦的领土。在经过以色列多年的蚕食之后目前巴勒斯坦实际控制面积只有平方公里。这连当初联合国分治方案中划分给巴勒斯坦领土面积的三分之一都不到。就是这连原分治方案三分之一都不到的领土还被以色列用隔离区、公路网分隔成一块块分散的飞地。
这样一种现状自然让巴勒斯坦人以及其他阿拉伯国家颇为不满。尤其是圣地耶路撒冷的归属问题就更是敏感。在年的联合国决议中鉴于耶路撒冷的特殊性将其列为国际共管城市。换句话说耶路撒冷在法理上既不属于犹太人的以色列，也不属于阿拉伯人建立的巴勒斯坦。第一次中东战争期间以色列控制了耶路撒冷西部。年第三次中东战争后以色列控制了整个耶路撒冷。
这就造成了一种复杂的现实：耶路撒冷在法理上不属于以色列，但实际上处于以色列的控制下。年以色列更是宣布耶路撒冷为“永久不可分离的首都”。尽管以色列声称耶路撒冷是自己的首都，但世界上绝大多数国家都不承认这一点。因此大多数国家都把驻以色列大使馆设在特拉维夫而非耶路撒冷。毕竟在耶路撒冷这个问题稍有不慎就可能得罪全世界所有伊斯兰国家。
伊斯兰教作为仅次于基督教的世界第二大宗教有近16亿信徒。全世界获得承认的主权国家有个，而伊斯兰国家组成的伊斯兰世界联盟成员就有57个国家。世界各国从现实的国家利益出发都不愿得罪如此庞大一股力量。近年来沙特、巴林等海湾逊尼派国家在美国的主导下有与以色列握手言和的趋势，但即使是这些国家也认为耶路撒冷也不应当由以色列占据。
直到年12月6日时任美国总统特朗普才宣布承认耶路撒冷为以色列首都。年5月美国将驻以色列大使馆从特拉维夫迁至耶路撒冷。美国此举不仅没引来其他国家的效仿，反而引起了穆斯林国家的一致抗议。就在特朗普宣布耶路撒冷为以色列首都一个礼拜之后伊斯兰合作组织就在土耳其伊斯坦布尔举行的特别首脑会议上宣布承认东耶路撒冷为巴勒斯坦国首都。
