世界上有多少个发达国家？这个问题没有一个统一的答案，不同的媒体给出的数字也不一样，比如：有的媒体说24，有的媒体说31，有的媒体说34，有的媒体说37，有的媒体说43。
这个问题之所以没有定论，是因为目前还没有一个权威的“量化指标”来衡量一个国家是否发达。由于定义和标准的模糊性，我们只能根据自己的理解和判断来讨论这个话题。
以国际货币基金组织为例，它认定了多少个发达国家？
在最新的一份报告中，IMF将发达国家划分为41个。其中37个被称为“国家”，4个被称为“地区”，即：台湾，香港，澳门和波多黎各。波多黎各是美国在加勒比海东部大安的列斯群岛的一个自治领土，人口约万。除了没有投票权的美国国会代表外，波多黎各人也不参与美国总统选举。
在37个被认定为发达国家的国家中，除了立陶宛，拉脱维亚，爱沙尼亚，马耳他，圣马力诺等之前就已经被列入的国家外，这份报告中新增了两个国家：“冰岛和安道尔”，它们都位于欧洲地区，而且都是人口稀少，工业简单的国家。
这两个国家加起来只有不到四十万人口。但是它们的经济发展主要依靠金融、商业服务、旅游、渔业、鱼产品加工业、能源和以能源为基础的炼铝业。冰岛在近年来还发展了医药工业和电脑软件出口业。但总体来说，它们并不符合传统教科书中所描述的“高度工业化”的特征，也不是在世界范围内处于领先地位的国家。
另外，安道尔位于西班牙和法国之间的比利牛斯山脉中部，其总人口只有8万左右，但其人均GDP却高达4.2万美元。
安道尔的工业主要包括纺织业、木制品、食品加工业、卷烟业等。相比之下，冰岛的工业水平要高一些。安道尔的产业结构相对单一，产业层次相对落后。
而沙特和阿联酋的工业化程度看起来要高出不少。
沙特和阿联酋的工业发展水平超过了上述的冰岛和安道尔。尤其是阿联酋，它引进和发展了人工智能、机器人、电子电脑、航空航天、国防、新能源、新材料、卫生技术等一系列的新兴产业。
阿联酋的“石油和天然气产业”已经不再占据其GDP的绝大部分，只占了77%。无论是在食品、可再生能源、生物制药，还是在智慧城市，阿联酋都不输于某些发达国家。
此外，沙特和阿联酋的人均GDP早就已经达到了一个发达经济体的水平。而在工业方面，沙特已经是世界上最重要的“氢燃料”生产国和供应国，其在能源领域的专利数量，也超过了大部分新兴市场国家。
另外，沙特在航空航天、生物制药、电脑、新能源设备生产等方面所占的“市场份额”比安道尔和冰岛都要大。但是，沙特和阿联酋两个国家，从来都没有被正式认定为发达国家，这个模糊不清的定义，实在是让人感到困惑。
国际货币基金组织认定的37个发达国家列表
以下是这37个国家的名单：冰岛，安道尔，马耳他，立陶宛，爱沙尼亚，拉脱维亚，卢森堡，塞浦路斯，圣马力诺，斯洛文尼亚，斯洛伐克，丹麦，芬兰，挪威，新西兰，新加坡，
以及爱尔兰，比利时，以色列，希腊，西班牙，荷兰，意大利，澳大利亚，瑞士，葡萄牙，加拿大，法国，日本，捷克，瑞典，奥地利，韩国，英国，德国和美国。