现代意义上的民主是非常年轻的一种概念，一般认为，这种包含着平等、自由、正义等民主词汇的概念源自于法国大革命，也就是说，现代的民主思想是起源于法国的。
当然，在此前也有很多学者对民主进行了探讨，然而，一直到法国大革命的爆发，民主才成了真正意义上的事实而被普遍赋予普通公民，并传播至世界各地。
如今距离当年轰轰烈烈的革命运动和民主思潮运动已经过去了几百年了，很多国家都已经逐步接纳了这种观念，这种来自西方世界的文化影响到了全世界的人类。
然而，任何事物的进步总会遭遇到强大的挫折，民主这种对封建制度、封建糟粕等落后制度产生革命作用的时候，往往会遇到强力的反击。
到了今天，仍旧有很多地方是民主抵达不了的去处，比如，中东地区就是一个典型的例子。
李光耀曾经在自己的著作中论述过，中东地区非常特别，这个地区看似有些民主的存在，但是其实是没有民主的。例如沙特阿拉伯就是一个典型的封建社会，埃及这种全民票选的国家，也并非真正意义上的民主国家，其他的中东各国，也基本都是这个模样。
李光耀何出此言？当然，李光耀有着这种表述，当然也是有着自己的看法的。
李光耀说，民主是多数人当家做主，然而，在中东这个地区，是没有少数人服从多数人的传统的，换作另一种表述就变成了“在中东地区，从古到今都是少数人主导着多数人的命运的。”
虽然民主在很多地方是个新鲜词，但是亚洲地区普遍都能够接受民主思想，而为何中东地区却是个例外呢？
李光耀认为，相比较于其他地区，中东地区普遍缺少一种社会元素，这导致了中东地区难以构建起现代民主主义的基础。
其中有两个重要原因：一、公民平权；二、让经济真正发展起来的资本。这又是什么意思呢？
李光耀说，无论个体在智力、财富等方面表现出了多么大差距，但是他们在法律层面上都是平等的。然而，在中东地区不是，比如沙特阿拉伯，他们的社会单元是部落，民众效忠部落，部落再效忠国王，然后国王去拉拢这些部落。
所以，对他们而言，国家的概念是不存在的，国内的其他人在她们心中也并不是自己的同胞。这种情况在利比亚也是一样的，当年的卡扎菲上台后，就是依靠自己的部落巩固了自己的权力。
另外一种就是埃及、突尼斯这样的国家，虽然他们也算是现代意义上的国家，但是它们仍旧是男人主导的世界，女人在这里地位低下。
即便也有一些国家的女性接受了相等的教育，但是她们却被限制学习一些专业，在社会上，很多行业也不愿意接纳这些女性。这是表面的民主，在实行的过程中，却又是一种模样。