在年世界杯上战胜西班牙的点球大战后，摩洛哥成为第一个参加世界杯四分之一决赛的阿拉伯国家。在卡塔尔举办的年锦标赛此前，重量级选手阿根廷、比利时和法国分别被沙特阿拉伯、摩洛哥和突尼斯击败。
今天在世界杯上对决的是西班牙和摩洛哥，这是本届世界杯上最具政治色彩的比赛之一。这两个国家位于欧洲和北非的十字路口，被狭窄的海峡和文化鸿沟隔开，但他们的故事紧密交织在一起。
摩洛哥是唯一一个同时濒临大西洋和地中海的非洲国家。它的面积，不包括摩洛哥控制的西撒哈拉领土，略大于美国加利福尼亚州。两个小的西班牙飞地，休达和梅利利亚，位于该国的北部海岸。
休达
西班牙管理的自治城市。休达，梅利利亚（也是一个飞地）和北非海岸的其他小岛构成了西属北非的领土。这座城市位于一个狭窄的地峡上，将哈乔山（也由西班牙持有）与大陆连接起来。
休达先后被迦太基人、希腊人和罗马人殖民，在拜占庭总督朱利安伯爵的统治下独立。由于休达在象牙、黄金和奴隶方面的商业重要性，它一直存在争议，直到葡萄牙获得控制权（年）。该港口于年移交给西班牙，并在里斯本条约（年）中分配给西班牙。西班牙内战（年）爆发时，弗朗西斯科·佛朗哥将军从休达派遣一支远征队前往西班牙。年，西班牙政府批准了休达自治法规，用类似于西班牙其他自治区的议会取代了市议会。
梅利利亚
西班牙飞地，军事基地和摩洛哥北部海岸的自由港。这座城市位于CaboTresForcas（法语：CapdesTroisFourches）的东侧，这是一个岩石半岛，延伸约25英里（40公里）进入地中海。
城市的现代区在大陆上向南和向西蔓延，而古老的城墙位于港口和新区之间。该港口出口铁矿石，这些铁矿石通过铁路从邻近（摩洛哥）腹地的里夫矿场运输。一个用剃刀铁丝网衬砌的双层围栏环绕着飞地，以防止移民，主要是非洲难民进入。
它被古腓尼基人（后来的迦太基人）和罗马人以鲁萨迪尔的名义殖民，年作为柏柏尔小镇落入西班牙，此后尽管有悠久的进攻和围困历史，但它仍然是西班牙人。在年左右收购邻近地区后，西班牙对梅利利亚的港口进行了现代化改造，并将该镇变成了西班牙摩洛哥的驻军哨所。年里夫战争期间，阿卜杜勒克里姆领导的摩洛哥部落几乎占领了该镇。梅利利亚是年7月第一个起义反对人民阵线政府的西班牙城镇，从而促成了西班牙内战。年摩洛哥获得独立时，梅利利亚被西班牙保留为飞地。年，西班牙政府批准了梅利利亚的自治法规，用类似于西班牙其他自治区的议会取代了市议会。