在核武器在世界内被明令约束的条件下，导弹也就成为了另一种极具威慑力的大杀器。就中程弹道导弹来说，射程超过公里，虽然比不上现在更强大的洲际导弹，但在上个世纪也算是数一数二的国之重器了。中国在年向沙特阿拉伯出口了一批配备常规弹头的东风-3中程弹道导弹，这笔意义非凡的军火交易直到30多年后才曝光于世。
沙特阿拉伯位于中东，是一个靠石油发家的富裕之国。中东地区从古至今就是个“火药桶”，宗教矛盾、资源之争、大国博弈……种种原因导致这里战争不断。想要在中东站稳脚跟，就得有过硬的军事实力和强大的大国靠山作支撑。那么，我国曾经出售给沙特的那批东风-3导弹，是否真的如同传说中一样挽救了中东的局势呢？它究竟有没有发挥过威慑作用？
上世纪80年代正好是两伊战争打得如火如荼的时刻。邻国打仗，自身当然想要趁机捞点好处，于是沙特借此机会便偷偷帮着伊拉克运输石油。此举惹怒了伊朗，反手便用炸弹炸毁了沙特的船只。伊拉克那边也不是省油的灯，萨达姆野心勃勃，保不准战火下一刻就烧到沙特边境。由于自身实力弱小，沙特国王此刻便无比渴望能够拥有一款能够威慑各国的镇国利器。
不缺钱的沙特便在全球范围内进行采购。美国和苏联都因为政治原因无法答应这笔交易，沙特便将目光投向了中国。中国的东风-3中程弹道导弹在60年代就已经研制成功，超远的射程别说瞄准邻国了，半个地球都快涵盖进去了。于是，最终沙特以35亿美元买下了一批东风-3导弹。这也是因为当时的中国实在缺乏国内建设的资金，不然换做今日，这种国之重器拿亿都是买不到的。
到了20世纪90年代，沙特为东风-3导弹专门配备的基地开始运行，正是在此节骨眼上。萨达姆随机就入侵了科威特，伊拉克军队在沙科边境陈兵百万，大有越界之势。这个时候，等待美国的援助是来不及的，沙特富有远见的战略决策便发挥了优势。
他们把东风-3中程弹道导弹放在发射架上，在电视媒体上大肆曝光，全世界的目光都被吸引了。就连伊拉克的独裁者萨达姆看到这一情况，也不得不在心里默默掂量，这几十枚沉甸甸的导弹齐齐打过来，巴格达究竟还挺不挺得住。最终，深感畏惧的萨达姆没敢对沙特出兵。东风-3导弹在这千钧一发之际显示出它真正的作用，那就是存在于发射架上对敌人造成的巨大心理压力。此举威慑了伊拉克和所有中东国家，换取了沙特长达30多年的和平稳定。