世界上有这么一个国家，它位于亚洲西南部的阿拉伯半岛，国土面积约有万平方千米，人口则大约只有万，地广人稀。它是世界上著名的石油大国，目前已经探明的石油储量为亿桶，位居世界第二。这个国家就是沙特阿拉伯。
除了石油以外，沙特阿拉伯还有着丰富的天然气资源和矿产资源，但它的水资源却出奇地稀缺，河流寥寥无几。
沙特阿拉伯的概况
沙特阿拉伯位于阿拉伯半岛的中部地带，是一个中东国家。它东部濒临波斯湾，西部紧挨红海，和伊拉克、约旦、科威特、阿联酋、阿曼、也门等国家接壤，并且经法赫德国王大桥与巴林相接。沙特阿拉伯的海岸线长公里，领土面积有万平方千米，居世界第十四位。
沙特阿拉伯的地形以高原为主，整个领土大部分都是高原地形区，地势西高东低。此外，沙特阿拉伯境内沙漠广布，北部有大内夫得沙漠，中间有代赫纳沙漠，南部则有鲁卜哈利沙漠。沙漠的面积就大约占了沙特阿拉伯国土面积的40％，使其成为全球沙漠面积第二大的国家。
尽管沙特阿拉伯的地表干旱荒芜，但其地底下却蕴藏了十分可观的财富，石油资源就是其中之一。在年，沙特阿拉伯的石油产量就达到了5.26亿吨，排在世界第一位。据统计，沙特阿拉伯还是世界上最大的石油生产国及石油出口国，近年来进出口的数量在不断上升。
沙特阿拉伯拥有着得天独厚的能源发展优势。目前，其已探明的石油资源储量几乎位于世界首位，而且它的石油质量比较高，易于开采，在世界市场十分具有竞争力。
此外，还有天然气、铜矿、磷矿、煤矿等矿产资源，再加上它独特的地理位置，依靠石油以及其他资源的出口，沙特阿拉伯逐渐从一个贫弱的国家发展成一个富裕的国家，石油和石化工业是其国民经济命脉。
沙特阿拉伯为什么干旱缺水？
“滴水贵如油”，尽管石油资源丰富，沙特阿拉伯连同于其所在的中东地区却是世界上最干旱缺水的地方。和盛产的石油形成了鲜明的对比，在全世界15个最缺水的国家中，分布在中东地区的就有12个，其中一个就是沙特阿拉伯。
其水资源如此稀缺，主要有几个方面的原因。首先是它的地理位置，前面提到，沙特阿拉伯位于阿拉伯半岛，而阿拉伯半岛位于北回归线附近，常年受到副热带高气压带以及信风带的控制，形成了大面积的热带沙漠气候。
受气候的影响，中东地区包括沙特阿拉伯的大部分地区都十分干燥，全年高温，夏季最高温甚至可以达到50℃以上，年平均降水量少于毫米，有的地区不足毫米。在鲁卜哈利沙漠的一些地方可干旱长达10多年之久。
其次是沙特阿拉伯境内沙漠面积大且河流稀少。由于炎热干燥的气候，导致该地区形成了大面积沙漠，蒸发量远远大于降水量。此外，沙特阿拉伯河流湖泊寥寥无几，被称为“无流国”之一。
再者就是其人口以及工业用水量持续增加。尽管沙特阿拉伯淡水资源稀缺，但人们节约用水的意识仍比较淡薄，用水量大；再加上沙特阿拉伯是重工业国家，工业的发展对水也有着巨大的需求。
沙特阿拉伯的海水淡化工程
那么沙特阿拉伯如何解决巨大的淡水需求呢？这就不得不提到他们的海水淡化工程。沙特阿拉伯的海水淡化工程其实已经拥有久远的历史了，早在年，沙特的吉达市建造了两套历史上最早的海水淡化设备。到如今，他们已拥有发达的海水淡化技术。
沙特阿拉伯淡化海水的方法叫做“闪蒸法”。这种方法即先把海水输入加热设备，加热到约℃，然后将其送到扩容蒸发器进行降压蒸发处理，使得海水变成蒸汽。之后这些蒸汽会被送进冷凝器凝结成水，再在得到的水里加入一些对人体有益的矿物质或低盐地下水。
经过这一系列过程，适合人们使用的淡水就得到了。这一方法使用的设备成本极高，不过，它们可以在制造淡水的过程中，同时利用蒸汽带动蒸汽涡轮机发电，一举两得。
沙特阿拉伯的海水淡化工厂大部分分布在沿海湾和红海沿岸，经过几十年的发展，其技术仍在不断进步，基本上可以解决当地淡水资源稀缺的问题。盈余的水还可以用于发展农业，使得沙特阿拉伯的耕种面积也在不断扩大。
但如今，由于地下水资源的锐减和环境破坏，他们已减少了农作物的耕种，再次开始进口粮食。