公元年，长安。
唐高宗李治和武则天皇后在大明宫含元殿，接见了一位衣着华贵的波斯人。他自称为萨珊波斯王子俾路斯的特使，请求天可汗派遣天兵，助他的主人击败阿拉伯入侵者，光复故国。
李治一听，还有这种好事？大唐天威岂不是可以延伸到极西之地，抵达传说中的大秦？在则天皇后的建议下，他下令设立波斯都护府，隶属于安西都护府之下，由俾路斯担任总督，在安西铁*的支持下，总领波斯光复大业。
这是中国历史上，第一次进行将势力范围延伸到中东的尝试。动机跟今天的中国类似，为了保护一带一路贸易秩序。采用的方法则是今天米国惯用的手段，在共同防御框架（天可汗）之下，支持流亡*府。
公元前一世纪，汉武帝开启了以官方身份加入“一带一路”贸易的先河，从此之后两千年的大部分时间，横贯欧亚非大陆的一带一路贸易成为推动世界历史的主轴，而中国都是作为全球生产基地参与其中。
源源不断的东方商品带来的巨大贸易利益如同诱人的香饵，吸引贸易通路上的各方势力觊觎，争夺中间商地位。
首先登场的就是欧洲的罗马帝国与安息帝国，双方旷日持久的战争，罗马的荣光与败落皆源于此。公元六世纪下半叶，东方世界从长期的乱世中逐渐恢复过来，生产力不断提升，“一带一路”贸易的利益变得越来越炙手可热。东罗马帝国（拜占庭）与安息帝国的继任者萨珊帝国之间的战争又变得激烈起来。公元七世纪初，萨珊帝国取得了一连串胜利后，东罗马帝国则岌岌可危，仿佛再发动一波进攻就能彻底摧毁。
两国连年征战阻断了商路，贸易商人不得不绕道南部的阿拉伯半岛，使得阿拉伯人变得富有。穆罕默德发明的新型宗教，使得原本一盘散沙的阿拉伯人如旋风般崛起，击溃了萨珊帝国。阿拉伯人从此成为一带一路上的新中间商，并积极地与大唐开展贸易。大唐看阿拉伯人十分上道，而且路途遥远大*难以抵达，遂放弃了尝试。波斯王子俾路斯终老于大唐，未能回归波斯故土。
作为生产国，中国虽然也曾尝试过与最终消费国（大秦）建立直接贸易联系，但是如此一来就把沿途各国拒之门外变成了对手，代价太大，得不偿失。中国只是希望贸易稳定，至于谁来当中间商无所谓，大家可以竞争上岗，谁开得价格高，贸易量大，贸易额稳定，谁就是合作伙伴。商路上各种势力风云变幻，阿拉伯人、波斯人、粟特人、犹太人、威尼斯人你来我往，无论他们之间有什么恩怨，来到中国都是一个目的，和气生财。
作为生产商，中国眼中的理想的世界应该是这样的：稳定的供应链、稳定的贸易，开门都是客，合作一起发财。
直到今天依然如此。米国发动伊拉克战争，让伊拉克人除了自由一无所有，想要稳定当地秩序，还得靠物美价廉的中国商品。伊朗刚刚成为上合组织成员，并不妨碍与伊朗敌对的沙特与中国成为战略合作伙伴。
米国也曾经作为世界生产中心，但是在去工业化后，已经蜕变为金融帝国，思路越来越向金融投机靠拢。投机客厌恶稳定，喜欢波动，因为这样才有套利的机会。
所谓世界顶级投机客，一般的小打小闹是看不上的，它主要通过如下几点进行投机：
1、制造大宗商品的稀缺以便套利。石油贸易超过了其他所有大宗商品交易总额，因此成为重中之重。数据将成为数智时代的“石油”，高端芯片是基础，因此也必须垄断；其次还有新能源的关键原料——锂。
2、将货币锚定在关键大宗商品之上，以制造基于货币的套利机会，这就是石油美元。未来不排除芯片美元，锂美元。也就是空气和水没法垄断，否则必然会出现“空气美元”、“水美元”，因为这比任何其他东西更大宗，更刚需。
3、为了制造大宗商品稀缺和汇率波动，那么世界就不能是稳定的。必须在关键的地方埋下暗桩，制造区域不稳定因素，防止欧亚非大陆发生内部整合。乌克兰、以色列、沙特、台湾、日本，分别承担了一部分暗桩的使命。
4、制造不稳定是为了套利，而不是毁灭财富，因此动乱最好发生在财富中心的边缘，而不是财富中心本身。
5、由于金融市场的交易越来越实时，因此制造波动必须足够精确，范围可控。因此需要一支快速反应且高精度打击的力量。明面上用美*，暗地里则是恐怖分子。
一句话总结，作为投机客，米国眼中的理想的世界应该是这样的：阶段性繁荣，局部精确动乱，大宗商品该稀缺的时候就要稀缺，各个财富中心都要有足够明显的短板以便我来拿捏。
这正是今天世界的模样。这样的世界对于制造业是很不友好的，米国选择了金融立国，那么就必然会去工业化，这就好比练了吸星大法，就必须首先散去自身内力，鱼和熊掌不可兼得。
日耳曼人也想学米国，又不想去工业化。依靠俄国和中东廉价能源，中国廉价商品维持自身高端制造的竞争力，同时搞国际化的欧元。一方面防止被米国收割，米国制造波动之时，欧元同时也能搭车收割一下别人，胆子大的时候还图谋一下“石油欧元”。又搞什么数据隐私审查，好把米国互联网企业拒之门外。好事一个不拉，负面效果最小化，算盘打得不能再精。
日耳曼人那点小九九，米国心里跟明镜似的。敢情把我当傻子呢？
我辛辛苦苦承担骂名，给你做嫁衣？你算个老几？
黑锅你背，送死你去，好处我来，这才是米国的风格。
科索沃战争打击欧元升值势头，伊拉克战争打击石油欧元，俄乌战争干脆切断能源命脉，让欧洲工业血流干而死。
日耳曼人辛辛苦苦几十年，一夜回到45年。这也让中国看清，随着米国自身情况每日愈下，它已经不再遵循第四点进行可持续收割，而是制造契机让对手直接内爆，让财富回流自身，以皆燃眉之急。
这就给两千年来都是生产立国的中国带来了很大的困扰。
为什么有人要把自己的快乐建立在别人的痛苦之上呢？以前实力不足时只能隐忍，现在有足够的实力了，为什么要让别人骑在头上作威作福呢？
既然你不体面，我就帮你体面。
沙特的作用因此凸显出来。一方面，它是石油美元的支点，也是输出恐怖主义制造混乱的抓手；另一方面，它又能成为一带一路的支点，中国能源安全的重要保证。
中美都已经明牌，沙特该做如何选择？或者更具体地说，必将成为沙特未来之主的王储小萨勒曼，将如何投注？
目前的沙特很像英国崛起的起点——都铎王朝。都铎王朝的开国君主——亨利七世，只有母系的王室血统，而且源头还是一个王室私生子，一大票贵族都认为自己更应当继承王位。
由于继承权法理很弱，亨利七世成为历史上著名的开明暴君：
一方面，建立特务机构，对内残酷镇压贵族势力，压制反对声音。在当*期间，基本把当时英国主要的大贵族家族来来回回犁了两遍：安个罪名把把家主砍了，收大笔的罚金，再把爵位让他孩子继承，但是封地和权利都大幅缩减。两遍的意思是平均每个家族要被砍两回。以至于到他的孙女伊丽莎白一世时代，英国人判断一个家族血统是否高贵，一个判据是他家有没有人被国王砍过脑袋。
另一方面，用搜刮的资金进行了一系列开明改革，大力发展经济，提升平民阶层地位。正是在他治理下，英国从一个纯粹的羊毛产地，变成了具备完整毛纺织产业链的成衣出口大国，为将来英国从封建农业国向资本主义工商业国转型，奠定了坚实的基础。
小萨勒曼面临的境遇不能说跟亨利七世一模一样，但也基本雷同。这里需要简单回顾一下沙特的王室斗争历史。
年，22岁的伊本·沙特带着四十个亲兵奇袭利雅得成功，开创了沙特王国。为了平衡各大家族利益，伊本采用*治联姻的手段，到他年去世的时候，光是有名有姓的儿子就有43位，直系的子孙总计超过了人。为了能让各家族“利益均沾”，伊本定下了“兄终弟及制”的规矩，这样就可以让各大家族排排坐，吃果果，只要有耐心，蛋糕总有你那一份。
年，第三任国王费萨尔在一次宫廷觐见仪式上被其侄子开枪击杀。据说开枪的王子精神错乱。这一听就带着浓浓的美式风格。
费萨尔是个很有才能和抱负的人，且个人生活极为自律。为了接近草根阶层，费萨尔让儿子们接受乡下的平民教育，在土坯房里上课。
他不甘于受米国摆布成为石油美元的棋子，一方面进行*治经济改革获得沙特平民的拥护，利用石油赚取的资金进行全民教育和产业升级，使得沙特可以走上独立自主的地位；另一方面发动石油战争，重创了米国的经济。于是被输出了传统艺能，饮恨而终。
从此之后，历任沙特国王都选择老老实实地当米国的“工具人”。对外表现出挥金如土妻妾成群的胸无大志土豪形象，同时维护石油美元的霸权，支持瓦哈比派的宗教极端主义，对外制造恐怖活动。
如此一来，沙特必然贫富差距巨大，国内外矛盾尖锐。因此，沙特就具有巨大的短板，依赖米国的支持。作为回报，米国承诺给君主D裁制的沙特绝对的*治支持和*事保护，两国成为了亲密的盟国。
米国真正需要的是利益支撑。至于R权神马的，是什么东西？能吃吗？
在伊本沙特的诸多儿子中，有七位儿子是一个宠妃所生，这七个人的关系天然比其他儿子更紧密，被称为“苏德里七兄弟集团”，简称为葫芦兄弟。年葫芦兄弟中的老大法赫德登上王位之后，沙特王室权力斗争史，主要就是围绕着以“葫芦兄弟”为一派，所有其他王子为另一派的派系斗争展开。在继承权制度设计上，一个重点就是防止权力被葫芦兄弟所垄断。这就是隔代指定原则，现任国王不能指定王储（上一任指定），但是可以指定副王储（下一任国王）。
权力的游戏斗而不破，各方维持表面的平衡。这就是沙特王室这么多年没有发生“夺嫡”事件的根源。
随着伊本国王的儿子们年龄越来越大，竞争的重点转向孙子辈。王室继承权变成了“取石子”的博弈游戏：哪一方能获得第一个孙辈继承权，此后必将获得权力的垄断。
年，阿卜杜拉国王去世后，葫芦兄弟中的老六——老萨勒曼成为国王。阿卜杜拉时代对葫芦兄弟的势力进行了清洗，只有老萨勒曼靠着对国王效忠保住了地位。他继位时已经80岁高龄，阿卜杜拉仍然给他埋了一个坑，指定伊本沙特最小的儿子穆克林为萨勒曼之后的继承人。穆克林只有70岁，穆克林下一任国王肯定是伊本沙特的孙系，而几乎可以肯定的是，穆克林对后续国王的指定绝不会在葫芦兄弟的后裔中。
在外人面前，老萨勒曼长久以来保持着中立客观的形象，小心谨慎地不参与王室权力斗争，被公认为是王室矛盾的“调停者”、“中间人”。但实际上他城府极深堪比司马懿。隐忍数十年就为了这个机会，能够把王位传给自己的儿子小萨勒曼。于是他进行了一系列打破规矩的操作。
他上位仅仅三个月后，就废掉了刚从副王储转正的穆克林，理由是其年龄太大，王位的继承人应该更年轻些。他立自己亲侄子小纳伊夫为王储，再立自己的儿子小萨勒曼为副王储。年6月，老萨勒曼又废掉了小纳伊夫，直接立小萨勒曼为王储。
这一系列操作使得整个沙特王室都炸了锅，小萨勒曼成为孤家寡人。不仅其他王室成员反对，连葫芦兄弟的后裔也反对。甚至萨勒曼国王的其他儿子们也反对，老萨勒曼在世有10个亲儿子，小萨勒曼是最小的一个。
老萨勒曼不仅坏了老规矩，而且废长立幼，可以说是取乱之道中的极品。
既然让老国王如此器重，小萨勒曼必然非比常人。他只有一位妻子，这在允许娶4个妻子的沙特并不多见。据说他在十几岁时就喜欢阅读亚历山大大帝的传记，立志作一番丰功伟业。他的抱负与眼界，让他成为父亲眼中“最能干的继承人”。
同样是废长立幼，可以是隋炀帝，也可以是汉武帝。
摆在小萨勒曼面前的，必然是如下两件大事：
一，掌握枪杆子，钱袋子，笔杆子，刀把子，铁腕镇压一切反对力量；
二，进行*治经济改革，缓和国内外矛盾，获得民众支持。
这两件事都会威胁到米国的核心利益。米国有充分的动机复制费萨尔的故事。因此还得加上第三件事：防止米国的传统艺能输出，避免费萨尔的悲剧重演。
老萨勒曼把自己的儿子选为王储的那一天，就已经是拿身家性命做豪*，而*注的底气只有一个，那就是中国的支持。
萨勒曼父子的选择可能是出于私心，但也符合阿拉伯民族的根本利益以及天下大势。
如果继续跟米国路线捆绑，那么阿拉伯世界必然持续陷入动荡。阿拉伯国家无法工业化，年轻人的就业问题无法解决，那么“阿拉伯之春”永无止境。虽然石油收入能保证上层的锦衣玉食，但化石能源时代逝去的历史大势不可逆转，到时候整个民族就就只能吃沙子了。
现在是千载难逢的转型最佳窗口期：石油筹码仍然举足轻重，手里有大把美元积累可以进行投资，中国需要对外输出产能，也需要一带一路合作伙伴。而且米国由于战略收缩和重心调整，无暇向中东投射。
如果等波斯人站稳了这个生态位，阿拉伯人就一点机会也没有了。
摆在小萨勒曼面前的，是堪比公元七世纪穆罕默德面前的超级历史机遇。（恰好小萨勒曼也叫穆罕默德，冥冥中的天意）
年，老萨勒曼刚刚上台，沙特对也门的胡塞武装发起了大规模*事行动，这实际上是提供机会让小萨勒曼熟悉并掌握枪杆子。习惯买买买的狗大户踢到了铁板，背后有伊朗支持的胡塞武装把沙特搞了个灰头土脸。不过目的已经达到，小萨勒曼已经掌握了沙特*权，对内镇压反对派够用了。
年，在父亲的支持下，小萨勒曼抛出了沙特*治经济改革的一揽子方案——“沙特年愿景”，其中包括：减少宗教对世俗生活的干预；允许妇女就业，提高妇女地位；大力发展非石油产业；规模惊人的基础建设，拟在经济、社会、文化、体育、娱乐等方面进行大刀阔斧的改革，从根本上改变沙特。这一方案使得小萨勒曼在沙特社会层面收获了大量支持，民心可用。
年，小萨勒曼发动反腐风暴，数百名富商、高级官员及17位王子被扣押在利雅得丽思卡尔顿酒店，超过个个人和公司相关账户遭冻结。他还削减了数千名王室成员的福利津贴，包括带薪出国度假，以及帮他们支付水电费等日常开销。从年开始，沙特王室再次“加码”，当家庭佣工超过4人以上将征收每人美元的税费，一些王室成员每年需为此支付数十万美元。
小萨勒曼一方面打击沙特王子们奢侈挥霍的生活习惯，另一方面也向他们提供投资沙特新兴产业的机会。比如，前沙特驻美大使班达尔·本·苏丹王子已经出售了所有海外资产，“因为他看到了在沙特投资的更大好处”。
反腐风暴不仅搜刮出多达亿美元的财产，而且在国防部、内*部、国民警卫队等关键部门安插了亲信，排除异己，国家机器的力量集中到了萨勒曼父子手里。
小萨勒曼铁拳出击，必然导致激烈反弹，因此铁腕镇压也是必然。比起亨利七世的血腥镇压，小萨勒曼已经温柔许多，强度差不多相当于“杯酒释兵权”。
年，卡舒吉事件东窗事发，他被沙特特工虐杀在沙特驻土耳其的使领馆内。因为“脏活”做的不干净，被土耳其情报部门拿到了证据并对外公布，使得沙特遭受了巨大的舆论危机。
卡舒吉的身份很复杂而且接近权力中枢，并处于小萨勒曼的反对派阵营。在年到美国开始流亡生涯。卡舒吉在《华盛顿邮报》撰写每月专栏，批评小萨勒曼的*策。
埃尔多安亲自在《华盛顿邮报》上撰文称，卡舒吉之死来自沙特“最高指示”，小萨勒曼自然坚称与自己无关，是手下独走，并且已经给相关人判了刑，以后不会再发生类似的事情。
就在卡舒吉事件发生后数天，英美将葫芦兄弟中的老七艾哈迈德送回了沙特国内，并要求小萨勒曼保证他的人身安全。美英*府希望艾哈迈德能用小萨勒曼亲叔叔的身份，控制住沙特*权的脱轨行为。这相当于给小萨勒曼戴上了紧箍，他不得不宣布反腐风暴结束，暂时偃旗息鼓。
年3月，趁着新冠疫情爆发英美自顾不暇，小萨勒曼果断以叛国罪和通敌罪，逮捕了艾哈迈德和前王储小纳伊夫，彻底扫除了沙特*府内部的亲西方势力，沙特萨勒曼王朝已经被经营成铁板一块。
特朗普为了维护美沙关系，对这件事装傻，换来了沙特亿美元的*火订单。拜登则在竞选时声称，不仅禁止对沙特的*事装备出口，甚至扬言要让沙特变成“国际上的贱民国家”。但是担任总统后，拜登就把这件事作为和沙特谈判的筹码，被批评为“为了石油，出卖了卡舒吉的鲜血”。
扫清掣肘力量之后，小萨勒曼只会更加坚决地执行既定路线，拥抱一带一路贸易和新能源转型。
在围堵中国和全球战略收缩的大背景下，米国不可能如同二十年前那样向中东投射战略力量。只能依靠软实力或者巧实力，但是，沙特的反腐风暴以及*经改革，再加上和中国合作带来巨大利益前景，使得米国完全没有发力点。
环境保护？妇女权益？
也只能炒作这些话题了。
看穿米国的虚张声势，小萨勒曼就敢于当面给拜登吃闭门羹，对米国要求石油增产以缓解通胀的要求置若罔闻，并与中国开展前所未有的合作姿态。这一切当然会让米国气得跳脚。
这就是为什么本届世界杯上，英美媒体搞了一堆幺蛾子。因为盟友关系松动，之前情况更差的时候视而不见，如今妇女人权问题正在快速改善时开始疯狂输出。最傻的是日耳曼人，也跟瞎起哄，结果面子全丢光了。
这些杂音除了恶心人，又能起什么作用呢？反而进一步暴露了米国的外强中干。靠暗杀和*变现在都不好使，有种就用枪炮支持反对派上台，继伊拉克战争、叙利亚战争、阿富汗战争之后再来一场沙特战争，再花几万亿美元，彰显一下米国实力。
小萨勒曼的*注到底有多大呢？以下工程可见一斑。
年初，小萨勒曼在国家电视台播出的演讲中宣布了“TheLine”的宏伟计划。这将是一座耗资亿美元（约合3.3万亿元人民币）的宏伟计划，将成为“连接亚洲、欧洲和非洲的交通枢纽”。
计划将打造绵延公里、宽度米的零碳双子大楼，最终建成可住万人的立体城市。人们可以在里面生活、工作，可以在5分钟内步行到达所有公共设施。此外，还将在内部修建一条高速铁路，将城市内任何两地之间的出行距离缩短到20分钟内。
这座城市中米高的玻璃墙上垂下郁郁葱葱的空中花园，超自然的景象占据了建筑物的像素化玻璃块，其外墙刻有电路板图案，就好像这座城市本身是一台可居住的超级计算机。
“Theline”项目由曾获普利兹克建筑奖的米国建筑师汤姆·梅恩（ThomMayne）创立的MorphosisArchitects设计。米国只能贡献想法，这么庞大的工程最后还是基建狂魔的菜。
沙特又出钱，又提供试验场地（试错机会），这种好事最好再来十个。
如此大手笔撒钱，不出十年，就将围绕新兴产业链和巨大工程形成新兴利益集团。手握闲钱的沙特王子们只要不是一根筋要跟小萨勒曼做对，也必然会投入其中，因为这里面显而易见地有大量投资回报的机会。这就好比修大运河的时候举国反对，但等运河修好一方面带来巨大贸易红利，另一方面形成了百万漕工衣食所系的利益阶层。再阻拦那就是挡人钱财如杀人父母，必然会成为众矢之的。这么好的项目，米国估计也忍不住投资吧！
人类命运共同体不就加速实现了嘛！