当前亚洲足坛日本领头羊地位不可否认，日本、韩国及澳洲这三强都在卡塔尔世界杯闯进16强内，不过，沙特阿拉伯不甘示弱，卡塔尔世界杯打败世界杯冠*阿根廷队，新年来临之际，利雅德胜利俱乐部又签下最大咖的C罗加盟，C罗正式接下沙特豪门利雅得胜利的7号战袍。这个中东石油大国要改变亚洲足球的新格局。
C罗在当今足坛的号召力和影响力不言而喻，能够击败贝克汉的美国大联盟球队签下职业生涯末年的C罗，利雅得胜利足球俱乐部到底有什么本领呢？
利雅得胜利是沙特境内最大的俱乐部之一，总部位于首都利雅得，老板是沙特的王位继承人穆罕默德.本.萨勒曼，他也是英超球队纽卡的老板。目前，利雅得胜利队内还有不少知名球星，包括门将哥伦比亚的奥斯皮纳(Ospina)、中场巴西的古斯塔沃（Gustavo）和前锋喀麦隆的阿布巴卡尔(Abubakar)。
显然，沙特足球渴望更进一步，他们希望国内俱乐部能够在吸引欧洲球星的能力上与其他亚洲足球大国相匹敌，主要是日本的J联赛，而签下C罗将能大幅度提高沙特足球的知名度，更好地推广沙特足球。沙特体育部长在C罗加盟利雅得胜利之后特别高兴，同时他也表示这将有利于国内其他俱乐部签下更多国际球星。
如今的沙特阿拉伯足球是如何再度崛起？
在缺席了年和年世界杯之后，沙特于年出台了沙特远景，其中也涉及到了沙特的足球改革计划。沙特足协的目标是在年跻身世界排名前20，且能举办年世界杯。
在沙特*府的支持下，沙特足协开始扩建新球场，并且大力开展青少年足球赛事，认真培养精英球员。沙特足协深知国内联赛对于养育足球人才的重要性，在促进联赛的发展上下了很多功夫，希望能赶上日本J联赛、南韩K联赛，甚至澳超。
从年开始，沙特联赛一掷千金，推行7外援策略。沙特联赛近些年来引进大牌球星的策略已经获得成功，让沙特本土球员可以跟着高水准外援学习和较量，获得实实在在的锻炼。过去沙特球员根本没有竞争压力，但现在他们必须在半数外援的竞争之下，才能得到登场机会。
诚然，沙特联赛的外援计划让国内俱乐部的实力大增。年，沙特希拉尔夺得亚冠冠*，在三年内两度称霸。之前的世界俱乐部杯准决赛，代表亚洲出战的沙特俱乐部利雅得新月队杀入四强赛，最终0比1小负英超豪门切尔西。
在沙特足坛，几乎一切都是属于王室的，这也导致了沙特足球管理很多人都是体育外行，不懂足球，在一番折腾和走弯路之后，沙特终于迎来了第一位来自民间的足协主席艾哈迈德.艾迪。艾迪守门员出身，并且参加了年亚洲杯。年初，他正式出任沙特足协主席，由于没有强大的背景支撑，他的早期工作进展的并不顺利，甚至遭遇了排挤，但是上层选择相信他和支持他，决定给他充足的时间和资源。最终，这份信任收获了成果。
艾迪上任之后，沙特的各级别代表队扩充至10支不同年龄层的队伍，并且全部聘请外籍教练管理，这也让各级代表队自上而下获得了成绩，国家队在年重返世界杯，年在U23亚洲杯夺冠。在沙特国家队闯入卡塔尔世界杯后，沙特足协立马与主帅勒纳尔完成续约，这针强心剂也让这位53岁的主帅带领球队在世界杯赛场惊艳众人。
在卡塔尔世界杯的沙特参赛国脚中，与日韩等亚洲球队不同的是，他们所有球员都是来自沙特本地联赛。最终，这支不被看好的沙特打脸了所有人，也从侧面证明了，一个成功的联赛环境对于国家队的重要性，这点也正是给极待提振足球的我们好好学习。