北京时间11月21日0时，年世界杯将正式揭幕，东道主卡塔尔将在揭幕战里对阵厄瓜多尔。卡塔尔能否延续东道主晋级纪录，法国队能否打破卫冕冠*魔咒，以及巴西、阿根廷能否打破南美球队20年无法夺冠的魔咒，C罗、梅西能否如愿都将成为本届世界杯的看点。
A组：卡塔尔、厄瓜多尔、塞内加尔、荷兰
在世界杯历史上，只有年的南非未能以东道主的身份跻身淘汰赛。如果卡塔尔希望杀入淘汰赛的话，那么他们就寄希望于在厄瓜多尔、塞内加尔身上拿分。
在世界杯历史上，东道主首战从未失利，这或许是卡塔尔的一大利好。不过，媒体透露卡塔尔向厄瓜多尔球员行贿的丑闻，这是否会对比赛带来影响还是未知数。除了主场作战之外，卡塔尔的另一个优势是11名球员效力于阿尔萨德，这让他们配合默契。
厄瓜多尔世界杯阵容的平均年龄只有25.6岁，在32强里仅高于加纳、美国。他们在世预赛里打入27球，创造世预赛队史进球纪录。在英超爆红的凯塞多被视为本届世界杯爆发的球员之一，而埃斯图皮南、瓦伦西亚也是厄瓜多尔的领*人物。
不过，厄瓜多尔在世界杯之前突然遇到了进球难的问题，5场比赛只打入了1球，近7场比赛也只打入3球。
媒体普遍认为，塞内加尔将是另一张淘汰赛门票的热门人选。然而，马内因伤缺席，让塞内加尔少了进攻利器。不过，塞内加尔还拥有切尔西双星门迪、库利巴利以及迪亚洛等好手。
年世界杯，首次出战世界杯的塞内加尔神奇跻身淘汰赛，并且在16战里淘汰瑞典，成为继年的喀麦隆之后第二支晋级八强的非洲球队。时隔20年，塞内加尔有望再创奇迹。
在A组，荷兰可谓一枝独秀。自从范加尔第三次执教以来，橙衣*团15场比赛保持不败，跻身欧国联四强。在世界杯小组赛里，荷兰近13场保持不败，年、年6场小组赛保持全胜。
防守可谓是橙衣*团的强项，10场世预赛丢了8球，6场欧国联丢了6球。在后卫线，荷兰拥有范戴克、德利赫特、廷贝尔、阿克、德弗里这样的一流中卫，边路也有布林德、邓弗里斯这样的好手。
B组：英格兰、伊朗、美国、威尔士
连续7次杀入世界杯，成为唯一一支此前两届大赛（世界杯、欧洲杯）都杀入半决赛的欧洲球队以及世预赛净胜球最多的欧洲球队，都体现了英格兰的实力。
然而，自从年欧洲杯以来，英格兰的状态却一落千丈，甚至在欧国联6战不胜之后降级。里斯-詹姆斯因伤缺席，沃克、菲利普斯复出之后的状态还是未知数，加上马奎尔缺少比赛时间，索斯盖特遇到了更多的问题。
英格兰的锋线人才济济，但凯恩自年11月以来还没有在运动战里破门，斯特林在切尔西的状态也令人担心，这意味着拉什福德、格拉利什甚至是麦迪逊都会得到机会。
英格兰首战的对手伊朗从未跻身过世界杯淘汰赛，15场小组赛也只赢得了2场。在出战10场以上的球队里，场均打入0.6球的伊朗是进球率最低的球队。不过，有了塔雷米、安萨里法德、阿兹蒙、贾汉巴赫什这样的好手，伊朗或许会成为搅局者。
平均年龄只有25.2岁的美国是本届世界杯平均年龄第二低的球队，仅高于加纳。尽管拥有普里希奇、雷纳、麦肯尼这样的五大联赛球星，但美国在世预赛里表现不佳，仅排名第三位。世界杯之前的三场热身赛，美国队2平1负，而且0进球，这足以说明他们的问题所在。
在中锋、中卫两个关键位置上，美国都遇到了麻烦。在14场世预赛里，美国打入20球，但只有4球是中锋打入，不论是费雷拉还是萨金特，都很难承担进球重任。而在中卫位置上，罗伯逊、理查兹因伤缺席，让齐默尔曼成了唯一可以信任的中卫。
自年以来，威尔士首次跻身世界杯，这或许也是贝尔、拉姆塞的国家队告别战。在年欧洲杯上，同样与英格兰分在一组的威尔士以头名晋级，杀入了半决赛。不过，考虑到年龄、状态，贝尔和威尔士很难在世界杯上复制这样的表现。
C组：阿根廷、沙特阿拉伯、墨西哥、波兰
梅西领*的阿根廷是本届世界杯的夺冠大热门球队之一，自从年美洲杯半决赛负于巴西以来，阿根廷在3年里36场比赛保持不败，距离意大利保持的历史纪录只差1场。
在赢得年美洲杯冠*之后，阿根廷打破了28年无法夺冠的魔咒，之后又在战胜意大利之后赢得欧洲杯。在本届世界杯上，蓝白*团的目标是拿到队史第三座大力神杯，打破26年无法赢得世界杯的魔咒。
第五次也是最后一次出战世界杯的梅西将冲击众多纪录，并且将在世界杯上迎来职业生涯的第场比赛。阿根廷的问题在于伤病，中场核心洛塞尔索因伤落选，华金-科雷亚、冈萨雷斯也退出了国家队。
此前四届世界杯，沙特阿拉伯从未杀入过淘汰赛。面对阿根廷、墨西哥和波兰，沙特阿拉伯12战从未取胜，仅取得3平9负的成绩。在16场世界杯比赛里，沙特阿拉伯只在年零封了比利时。
除了东道主卡塔尔之外，沙特阿拉伯是唯一一支26名球员都来自本土的球队，这意味着他们的球员缺少足够的国际比赛经验。沙特阿拉伯记者贾比尔指出，“避免惨败是他们的真正目标，拿到任何分数都是对他们的奖励。”
墨西哥近7届世界杯都杀入了淘汰赛，但也连续7届世界杯止步16强战。自6月以来的7场热身赛，墨西哥仅取得2胜1平4负的成绩，除了4比0战胜伊拉克之外，墨西哥6场只打入4球。
莱万领衔的波兰则近三场比赛保持不败，取得2胜1平的成绩。不过，尽管拥有莱万这样的顶级射手，波兰在这3场比赛里只打入3球。同时，自年世界杯以来，波兰从未跻身世界杯淘汰赛。
D组：法国、澳大利亚、丹麦、突尼斯
作为卫冕冠*，法国被视为夺冠热门球队之一。然而，此前三届世界杯，卫冕冠*球队都止步小组赛，德国更是在年世界杯上队史第一次止步小组赛，赢得年世界杯冠*之后，法国在年世界杯上小组赛垫底出局。自年德国队以来，还没有来自欧洲的卫冕球队晋级淘汰赛。
年夺冠之后，法国队的表现也不如人意，年欧洲杯止步16强，6场欧国联仅取得1胜2平3负的成绩。博格巴、坎特的缺席，以及恩昆库、金彭贝的伤退，更是让法国队的实力被削弱，名宿罗滕甚至认为这是法国队史上最弱的中场。
不过，德尚的最大法宝是强大的锋线，但本泽马在世界杯揭幕前因伤退出，让法国队又一次遭到打击。不过，高卢雄鸡仍然拥有姆巴佩、格列兹曼、吉鲁、登贝莱等世界级前锋，锋线实力仍然颇为强大。
除了在年世界杯小组赛2比0战胜法国之外，丹麦还在欧国联小组赛里双杀法国，这体现了他们的实力。与法国相反，丹麦的状态相当出色，年欧洲杯跻身半决赛，世预赛10场比赛9次取胜，8次零封对手。此前5次出战世界杯，丹麦4次杀入淘汰赛。
在年欧洲杯上倒地昏迷引发全世界